【愛新港】新港虎爺 @ 黑皮家族

前兩三個星期在忙這個,
因為太晚動工,
大約10天要完成兩本(祐一本我一本),
所以有點趕,
不過比去年進步的是,
比去年早一天送件......哈哈!!!這算進步嗎???

上週二是大甲媽祖到新港作客的日子，媽媽的同學張叔叔也跟著媽祖來到新港。晚餐後，全家人和張叔叔夫妻在客廳裡聊天。

張叔叔：「今天到奉天宮拜拜時，看到廟裡的虎爺被供奉在桌上，和我們沿路在其他廟裡看到的虎爺，被放在主神桌下的情況大不相同耶！」

高阿姨：「這麼特別，一定有些有趣的傳說故事吧？」

爸爸說，在他小時候就曾聽阿祖說了一些關於虎爺的故事，一聽到爸爸要說故事，我和妹妹趕緊找了椅子坐下，準備聽虎爺的故事囉！

妹妹問：「為什麼奉天宮裡的虎爺會坐到桌上呢?」

爸爸笑著說：「這有好幾種說法……。」

新港以前叫做「麻園寮」，在清嘉慶年間，洪水氾濫，笨港天后宮被洪水沖垮，廟中神像與文物被暫時安奉在肇慶堂土地公廟裡，十幾年後，信眾才將媽祖迎請回興建完成的奉天宮。肇慶堂土地公廟在日據時代被日本人拆除，改建為新港分駐所，媽祖為了報答肇慶堂土地公十幾年的借宿之恩，就將土地公和虎爺請回奉天宮，土地公安奉於大邊，而虎爺也受到尊崇，奉祀在桌面上。

奉天宮虎爺坐桌上的另一個傳說，是嘉慶君遊台灣的時候，夢見妖魔鬼怪來騷擾，千鈞一髮之際，虎爺將軍現身斥退鬼怪，當嘉慶君遊至肇慶堂土地公廟，發現桌下虎爺就是夢中所見的救駕之物，於是親自將虎爺請至桌上，封為「狀元虎」，從此虎爺將軍就頭戴金花，威風凜凜端坐在桌上。

爸爸說，此一說法受到較多質疑，因為嘉慶君是否曾遊台灣，到現在仍是個謎呢!

結束義工掃街任務，剛回家的阿公，聽到我們在聊虎爺，也說了幾個關於虎爺的故事。

傳說在清道光初年，雲林口湖沿海發生大海嘯，當時有近萬人喪生，災情非常慘重。但供奉虎爺的信徒，在海嘯發生前就得到虎爺將軍的指點，及時避難而逃過一劫。也因此在雲林口湖、金湖、蚶仔寮一帶也有不少虎爺的信眾。

另外在清朝道光年間，雲嘉附近的海邊有妖怪作祟，居民生活不得安寧。有一天，一位村民將奉天宮虎爺將軍請回家中鎮懾，當天晚上雞鳴狗吠，村民們都聽到屋外陣陣打鬥聲，但沒人敢出門一探究竟。第二天清晨，村民發現虎爺嘴邊沾有血跡和雞毛，於是扶乩請示，虎爺將軍表示作怪的雞角精已被收伏，從此，村民生活日日平安，顯靈事蹟也讓奉天宮虎爺備受禮遇。

至於最早以前為什麼要拜虎爺呢?宋朝時，有一隻老虎危害百姓，吃了不少人類和畜牲。有一天，這隻老虎又狼吞虎嚥的吃下一名盛裝打扮的婦人，沒想喉嚨卻被婦人的金簪卡住了。老虎痛苦萬分，就向一位名醫求救，並答應不再害人。名醫將金簪取出後，老虎遵守諾言，跟隨名醫身邊，這位名醫後來被封為「昊天御史慈濟醫靈妙道真君萬壽無極保生大帝」，而老虎也跟著成了神虎，也就是我們看到保生大帝身邊的「黑虎將軍」。因為保生大帝救過虎爺，因此虎爺的位置在保生大帝神桌下。

還有一些傳說是土地公收伏老虎，成為坐騎。相同的故事情節，有些主角換成了城隍爺，甚至是媽祖，因此在一些土地公廟、城隍廟、媽祖廟也都可以見到虎爺。

媽媽說，小時候曾看到一些同學臉頰腫脹，上面還畫個虎字，不知道和虎爺是不是有關。

張叔叔說：「這我聽過，臉頰腫脹是因為得了腮腺炎，俗稱『豬頭皮』，以前的人相信『虎咬豬』，希望利用虎爺的威力，將豬咬走，讓小孩子的病況早日痊癒。」

爸爸說：「是啊！在民間傳說中，虎爺能夠趕走妖邪、鎮壓煞氣，可以保佑小孩子平安健康，因此有些家長看家中孩子不好養，經常生病或哭鬧，就會到廟裡徵求虎爺的同意，讓小孩成為虎爺的『契子』呢！」

在這個熱鬧的夜晚，我和妹妹聽了好多關於虎爺的故事，下次阿公帶我們去奉天宮拜拜時，一定要特別去看看虎爺將軍!